Иван
Михайлович Поддубный родился 26 сентября 1870 года в селе Красеновке
в крестьянской семье. Весь род Поддубных обладал крепким здоровьем и
большой физической силой.
В 1895 году Иван приезжает в Феодосию, где работает рабочим в фирме
"Ливас". В это же время он начинает увлекаться физическими
упражнениями: занимается с гантелями, гирями, по утрам, после
зарядки, бегает.
В 1896 году город посетил цирк Бескоровайного. Каждый вечер Иван
приходил в цирк и внимательно смотрел на выступления атлетов,
которые ломали подковы, гнули толстые металлические прутья,
поднимали гири и огромные шаровые штанги. Как всегда, в конце
выступления, атлет предлагал желающим повторить какой-либо трюк, за
денежное вознаграждение. Поддубный вышел на арену и попытался
повторить кое-какие трюки, однако потерпел неудачу. Куда большего
успеха он добился в борьбе на поясах, где одержал победу над всеми
борцами за исключением Петра Янковского.
В результате Поддубному предложили поработать в цирке несколько
месяцев в качестве атлета. Цирк невероятно захватывает его. В 1897
году он едет в Севастополь, где в это время был цирк "Труцци".
Поддубный попадает в труппе борцов, которой руководил Георг Лурих.
Вскоре он одержал победы над всеми участниками труппы.
Какое-то время Поддубный боролся на поясах в Цирке Никитина. С 1903
года он начинает специализироваться во французской (классической)
борьбе и побеждает во всех крупнейших чемпионатах страны.
В 1903 году Поддубный получает приглашение от председателя
Петербургского атлетического общества, графа Георгия Ивановича
Рибопьера. В течение трех месяцев он занимается с тренером Эйженом
де Пари. Его тренировочные дни были очень насыщенные. Вскоре вместе
с де Пари Поддубный едет в Париж на чемпионат, походивший в "Казино
де Пари".
Поддубный одерживает одиннадцать побед. Однако в поединке с любимцем
Парижа Раулем ле-Буше, очень сильным молодым двадцатилетним борцом,
он терпит поражение (кстати, присужденное судьями несправедливо,
которые больше симпатизировали своему фавориту).
Поддубный решает взять реванш. Готовясь к схватке с ле-Буше, он
принимает участие в Московском чемпионате, где одерживает победу над
всеми участниками, в том числе над Шемякиным, Лурихом, Янковским, и
получает первый приз.
В 1904 году Поддубный принял участие в конкурсе силачей, где без
специальной подготовки поднял на бицепсы штангу весом 120 кг. В этом
же году в цирке Чинизелли состоялся международный чемпионат по
французской борьбе. Приехали выдающиеся борцы, в том числе чемпион
мира Поль Понс, Никола Петров и Рауль ле-Буше.
Чемпионат длился месяц. Наконец состоялась схватка с ле-Буше,
которая закончилась в пользу Поддубного, крайне измотавшего своего
противника. Он выиграл первый приз и денежную премию в 55 тысяч
рублей.
Поддубный регулярно тренировался, соблюдая строгий режим. Ежедневно
делал утреннюю зарядку, обливался холодной водой, а также занимался
с гирями. Поддубный даже заказал себе тяжелую металлическую трость
для прогулок. Совершенно отвергал курение и алкоголь.
В 1905 году атлет едет в Париж на крупный международный чемпионат с
участием сильнейших борцов почти всех стран.
Последняя схватка состоялась с чемпионом мира датчанином Нессом
Педерсеном ("Железный Несс") которого считали сильнейшим человеком.
Поддубный одержал победу и над датчанином и получил приз 10000
франков и звание чемпиона мира.
После этого он отправляется в турне по миру. Сначала едет в Ниццу и
получает первый приз, затем без поражений борется в Италии, затем
едет в Алжир и Тунис. Потом следует схватки в Германии, где он
завоевывает первые места.
Вернувшись в Россию, Поддубный едет в Петербург, где в цирке
Чинизелли проходит всемирный чемпионат, который он выигрывает.
Затем снова Париж, куда знаменитый атлет отправляется на всемирный
чемпионат, где побеждает и вторично получает звание чемпиона мира. В
том же году в Милане он в третий раз выигрывает звание чемпиона
мира.
В 1907 году в Вене Поддубный выигрывает звание чемпиона мира в
четвертый раз, удостоившись в прессе титула "Чемпион чемпионов".
В 1908 году вместе с Иваном Заикиным и Григорием Кащеевым Поддубный
еще раз едет в Париж на всемирный чемпионат, где снова одерживает
победу. Заикин занял второе место, Кащеев - четвертое (призовое),
Поддубный в пятый раз стал чемпионом мира.
В 1909 году он в шестой раз получает звание чемпиона мира в немецком
Франкфурте.
В 1910 году Иван Максимович женился и приобрел дом в своей деревне.
Однако все чаще и чаще он вспоминал о цирке и, наконец, вернулся на
манеж.
В 1924 году Поддубный едет на гастроли в Германию, где одерживает
победы над всеми соперниками, многие из которых были моложе его.
В 1925 году он отправляется в Америку, где изучает вольную борьбу, в
которой разрешаются захваты ног, подножки и приемы, проводимые
ногами. Уже через месяц Поддубный сражается в Нью-Йорке с
признанными американскими борцами, которых он кладет на лопатки и
получает титул "Чемпион Америки". После этого возвращается в Россию
и продолжает выступать на манеже до 1941 года.
Иван Владимирович Лебедев (дядя Ваня) дает следующую характеристику
Ивану Максимовичу Поддубному: "Тот, который... и т.д. ломал лучших
мировых борцов без всякого сожаления и без малейшего стеснения.
Силен был, что стихийный ураган. Из всех законов жизни знал один:
"homo homini lupus est" и твердо следовал его велению. В толчках -
вне конкуренции. Если, бывало, противник особенно отчаянно
сопротивляется, - Поддубный обязательно ему на ногу в партере
наступит. Страшен был не только для русских, но и для всех
заграничных борцов: не бросит, так поломает. Теперь имеет мельницу и
имение в родной Полтавской губернии и борется в ореоле прошлой
великой славы. От роду ему 45 лет".
В 1939 году Ивану Максимовичу Поддубному было присвоено звание
"Заслуженный артист РСФСР", а в 1945 году - звание "Заслуженный
мастер спорта".
Великий атлет послужил прообразом героя фильма "Борец и клоун",
вышедшего на советские экраны в 1957 г. На родине Поддубного
установлен мраморный бюст "Чемпиону чемпионов". С 1962 года
проводятся ежегодные международные соревнования по классической
борьбе на приз имени И. М. Поддубного.
